После грозы - Страница 80

– Шарлотта, послушай, что я тебе скажу. Жизнь коротка. Очень коротка. К этому времени ты уже должна была это понять. Так что нужно наслаждаться каждым моментом счастья, который тебе дается. Если будешь долго раздумывать, оно пройдет мимо.

– Вы не понимаете… Я принесла всем вам столько горя!

Я не осмеливаюсь рассказать, как грубо прогнала Карла там, в больнице, но ведь и с ней я поступила не намного лучше, так что она может себе это представить. И удивительное дело – вместо того, чтобы выставить меня за порог, как я в глубине души опасалась, Бренда гладит меня по голове и нежно улыбается:

– Может, пришло время все уладить?

Вместо ответа я с трудом пожимаю плечами. Разве не должна я испытывать облегчение, после того как во всем призналась? Если да, то почему мне тогда так плохо? Может, в душе я надеялась, что Бренда меня возненавидит, прогонит из дома, скажет, что я не заслуживаю того, что она мне дала?

Даже когда я перестаю плакать, Бренда продолжает поглаживать меня по щеке. А потом говорит, что теперь она лучше понимает, почему я так себя повела, и почему чувствовала себя виноватой, и почему Карл был такой удрученный, а ей самой и в голову не могло прийти, что между нами могли так быстро завязаться отношения. Я смотрю на Бренду с удивлением, а она тихонько смеется и сознается, что мечтала, чтобы мы с ее старшим сыном со временем сблизились и полюбили друг друга. Сначала из эгоистических побуждений, ведь тогда бы я насовсем перебралась в Англию, а потом еще и потому, что поняла, как Карлу со мной хорошо. Я тяжело вздыхаю:

– Думаю, что я и тут все испортила.

– А вдруг не поздно все исправить? Если, конечно, ты еще его любишь…

Я смотрю на передатчик, потом прислушиваюсь. Дома Карл или нет? Может, вышел прогуляться? А может, он не хочет сейчас об этом говорить? Со дня моего приезда речь ни разу не заходила о чувствах, которые мы с ним друг к другу испытывали. А ведь прошло уже полгода… В той, другой жизни я бы уже была мамой и наши с Карлом отношения были бы идеальными. А в этой… Даже не знаю, сможет ли он меня простить или время окончательно отдалило его от меня. Любит ли он меня еще после всех тех гадостей, что я наговорила и сделала?

Я вздыхаю так глубоко, что у меня кружится голова. Пытаюсь набрать побольше воздуха, чтобы у меня в груди он трансформировался в решительность. Если Бренда смогла меня простить, может, это получится и у Карла? Может, у нас еще есть шанс?

Я долго сижу без движения, стараюсь успокоиться. Думаю, Бренда догадывается, что я еще не готова к серьезному разговору с Карлом, поэтому подает мне книгу. Но отвлекаюсь я ненадолго: десять страниц – и она засыпает. Сказывается избыток впечатлений… Причем это верно и в отношении меня.

Когда я выхожу наконец из спальни Бренды, в доме стоит абсолютная тишина. Свет нигде не горит. Я вздыхаю с облегчением. Может, Карл ничего не слышал? Может, он ушел или заснул в своей комнате?

Я захожу в кухню выпить чего-нибудь горячего и бодрящего. И застываю на пороге. Там, на террасе, сидит Карл, а у его ног стоит маленький передатчик «радионяни». Первое мое побуждение – убежать без оглядки. Я не уверена, что выдержу его взгляд. Еще вздох – и я решаюсь переступить порог. Я смогла рассказать правду Бренде, и будет лучше, если все разъяснится сегодня же…

Стараясь не шуметь, я выхожу на террасу, огибаю столик и прислоняюсь спиной к перилам – так, чтобы оказаться лицом к лицу с Карлом. Он не спит, и даже в темноте я вижу по его глазам, что он плакал.

– Можешь на меня накричать, если хочешь, – бросаюсь я с места в карьер.

– Зачем? Потому что ты сказала правду? Мне самому нужно было это сделать. И уже давно.

Голос у него грустный и слегка подрагивает.

– Карл, я не хочу, чтобы твоя мама… В общем, не нужно, чтобы она включала меня в завещание. Она и так дала мне очень много!

Он невесело усмехается:

– Шарлотта, а почему ты не замечаешь, сколько даешь ты сама?

– Я ничего такого не делаю. Просто хочу быть вам полезной.

– Разве ты ухаживаешь за моей мамой не потому, что любишь ее?

– Да, это так, но… Это не стоит целого дома!

– Здесь не в деньгах дело! – сердится Карл и ударяет себя кулаком по ноге. – Все деньги мира не могут вернуть моей матери здоровье! И Алекса они не вернут, и твоего не рожденного ребенка…

Мне не хочется, чтобы он говорил сейчас о ребенке. Наверное, Карлу передаются мои чувства – он вскакивает и кладет руки мне на плечи. Голос его становится мягче.

– Прости! Я не хотел тебя расстраивать…

– Все нормально.

– Деньги дают нам много, но не все, Шарлотта. Например, за них нельзя купить тебя. А ведь это благодаря тебе моя мама так счастлива… и я тоже!

Вот он, стоит так близко, а я застыла, как каменный истукан! Не проще было бы, рыдая, броситься сейчас к нему в объятия и тысячу раз попросить прощения за то, что я тогда его оттолкнула? Но все, на что у меня хватает сил, – это прошептать с убитым видом:

– Я тебя недостойна.

– Не говори так!

– Из-за меня тебе было плохо. А ведь я совсем не этого хотела…

– Шарлотта, я понимаю.

Карл обнимает меня, прижимает к груди. У меня вырывается такой продолжительный и громкий вздох облегчения, что он усмехается мне в макушку. Я обхватываю его руками, шепчу:

– Прошу, прости меня за все! Я думала, что не имею на это права, что это Алекс мне отомстил за то…

– Да-да, я знаю.

– Нет! Ничего ты не знаешь!

Я смотрю Карлу в глаза, и мне снова хочется плакать. Приходится задержать дыхание, чтобы закончить фразу.

– Я поступила дурно по отношению к Алексу. Вычеркнула его из своей жизни. Слишком рано. Слишком быстро. Мне так хотелось, чтобы наши чувства… оказались настоящими!